The speakers of the Africa Days 2024
Son Excellence Mabouba Diagne, Ministre de l’Agriculture, de la souveraineté alimentaire et de l’élevage
Nommé Ministre de l’Agriculture, de la souveraineté alimentaire et de l’élevage dans le Gouvernement du 1er Ministre Ousmane Sonko en avril 2024, Docteur Mabouba Diagne est sénégalais et a grandi dans la banlieue de Yeumbeul. Après une Maitrise et un DEA à l’université Gaston Berger de St Louis au Sénégal en 1995, il a obtenu une bourse des Nations Unies et est allé en Europe (Italie, Allemagne et Angleterre) pour poursuivre un doctorat en gestion des risques financiers et gestion de portefeuille et faire sa carrière internationale (Allemagne, Angleterre, Kénya, Maurice) comme banquier d’investissement international mais aussi en banque de développement.
Très engagé auprès des communautés où il a vécu, il a initié plusieurs campagnes de travaux communautaires. Il a encadré et fait du mentoring pour près de 100 jeunes africains. Chaque année depuis 1990 il fait don de plus de 2 tonnes de denrées alimentaires de base (riz, huile, sucre et savons) aux petits agriculteurs, aux villageois et aux communautés pendant la période de soudure.
Pierre Thiam, Chef, Activiste et Vice-Président de SOS SAHEL USA
Pierre Thiam est chef cuisinier, auteur et activiste social connu pour avoir introduit la cuisine ouest-africaine dans le monde de la gastronomie. Il est le chef exécutif du restaurant primé Nok by Alara à Lagos, au Nigeria, et le chef principal de l’hôtel 5 étoiles Pullman à Dakar, au Sénégal. Il est également chef exécutif et copropriétaire de Teranga, une chaîne de restauration rapide à New York. Son entreprise, Yolélé Foods, défend les intérêts des petits exploitants agricoles du Sahel en ouvrant de nouveaux marchés pour les produits cultivés en Afrique. Son produit phare, Yolele Fonio, est disponible chez Whole Foods, Amazon et d’autres détaillants en Amérique. Né et élevé à Dakar, au Sénégal, Thiam définit sa cuisine comme étant à la fois moderne et éclectique, enracinée dans les riches traditions culinaires de l’Afrique de l’Ouest. Thiam siège au conseil d’administration d’IDEO.org et de SOS SAHEL.
Directrice générale et Associée, Boston Consulting Group (BCG)
Zoë est un membre clé de la pratique d’impact social du BCG qui se concentre sur les systèmes alimentaires et l’agriculture. Elle possède une vaste expérience de travail avec des organisations à travers le continent africain sur des sujets à la fois stratégiques et opérationnels. Son expertise porte sur les grandes transformations, en particulier l’orchestration de programmes de changement holistiques et la mise en œuvre de mécanismes permettant de maintenir des résultats sur le long terme. Elle est titulaire d’un MBA de la Wharton School, conférencière TED et membre de l’Archbishop Tutu Leadership Programme.
Amath Pathé Sene, Directeur général du Forum africain sur les systèmes alimentaires – AGRF
Pathé est ingénieur agronome de formation et expert en climat et environnement. Il a plus de 18 ans d’expérience dans le domaine de l’agriculture, de la finance verte et du développement des chaînes de valeur agricoles, de l’environnement, du changement climatique et de la gestion durable des ressources naturelles, des systèmes alimentaires et de la sécurité nutritionnelle, du développement rural et de la réduction de la pauvreté, des sauvegardes et de la réduction des risques pour les investissements des secteurs public et privé dans l’agriculture durable. Au cours de sa carrière professionnelle, il a occupé diverses fonctions techniques, de gestion et de direction au niveau local, national, régional et mondial, dans quatre régions du monde (Afrique, Amérique du Sud, Asie centrale et Europe).
Dr Leena Koni Hoffmann, Chercheure Associée, Programme Afrique de Chatham House, membre de la gouvernance de SOS SAHEL USA
Le Dr Hoffmann est membre associée du programme Afrique de Chatham House et dirige le projet sur les normes sociales et la gouvernance responsable (SNAG). Leena Hoffmann est également responsable scientifique du programme de recherche sur les relations entre les citoyens et la sécurité en Afrique de l’Ouest. Elle est membre du conseil d’administration de SOS SAHEL USA, membre du conseil consultatif de Transparency International et membre honoraire de Global Evergreening Alliance. Leena travaille sur les questions de gouvernance, de sécurité, de sécurité alimentaire et de commerce régional en Afrique de l’Ouest. De 2016 à 2020, elle a été conseillère technique auprès du Comité permanent inter-États de lutte contre la sécheresse au Sahel.
Paul Newnham, Directeur général, SDG2 Advocacy Hub, Coordinateur de Chef’s Manifesto
Paul est un innovateur stratégique et un leader avec plus de 25 ans d’expertise dans la gestion de relations complexes avec différentes parties prenantes, la conception de stratégies de campagne et une connaissance approfondie du secteur à but non lucratif. Il possède un sens aigu des affaires, des compétences exceptionnelles en matière de plaidoyer et la capacité d’établir des relations profondément engageantes afin d’influencer les décideurs, d’améliorer les pratiques, de susciter le changement et d’apporter des solutions efficaces à des problèmes complexes aux côtés de communautés du monde entier. Dans le podcast “Future Fork”, Paul se penche sur le monde de l’alimentation et sur les décisions que nous pouvons prendre aujourd’hui pour créer un avenir meilleur pour tous, en compagnie de penseurs novateurs dans le domaine de l’alimentation. Paul Newnham a fondé le SDG2 Advocacy Hub en 2016, un secrétariat convoqué pour connecter les ONG, les groupes de défense, la société civile, le secteur privé et les agences des Nations Unies autour de l’objectif de développement durable 2 : Faim Zéro.
Joséphine Kane, Coordinatrice nationale NTFV Agribusiness, International Trade Centre
Ingénieure d’affaires et experte en PME, Joséphine possède près de 10 ans d’expérience dans le conseil stratégique et l’accompagnement de chefs d’entreprise et de startups. Elle a été impliquée dans des projets visant à promouvoir l’entrepreneuriat et le développement du secteur privé. Son travail consiste également à développer des partenariats publics et privés pour soutenir les entrepreneurs, à organiser des concours, des sessions de formation, des forums, ainsi qu’à soutenir des incubateurs.
Baaba Maal, Chanteur et guitariste, Ambassadeur de bonne volonté de l’UNCCD, fondateur du Mouvement NANNK
Baaba Maal est un chanteur et guitariste sénégalais de renommée mondiale qui a sorti plusieurs albums depuis 1989 et dont la carrière musicale a été saluée dans le monde entier. Sa voix unique a figuré sur la bande sonore de la superproduction internationale Black Panther. Depuis 2003, il s’est engagé à relever divers défis en matière de développement en Afrique, en travaillant avec différentes organisations des Nations unies. Son origine sénégalaise lui permet de soutenir activement un nouveau récit sur le Sahel : une région pleine d’opportunités, riche en culture traditionnelle, où une Grande Muraille Verte permettra de transformer la vie de millions de personnes
Fatoumata Niang Niox, Fondatrice d’ACCEENT, Consultante en entrepreneuriat et développement durable
Actrice et animatrice du changement social, Fatoumata Niang Niox est la fondatrice d’ACCEENT, une organisation qui promeut l’accompagnement collectif, et veut donner à chaque citoyen la place qu’il doit occuper pour une contribution collective pour le développement socioéconomique des territoires. Fatoumata possède une expertise en matière d’accompagnement de projets innovants et son engagement pour l’adoption de bonnes pratiques durables est sans équivoque. Il se matérialise par la mise en place de projets de formation des plus jeunes en techniques durables, en sensibilisation au développement durable et enjeux climatiques. Fatoumata mis en place et accompagné pendant 4 ans la formation de jeunes en agro écologie dans le centre du Sénégal.
Jonathan Lewis, Senior Program Officer, Fondation Bill & Melinda Gates
Jonathan est un professionnel doté d’une vaste expérience dans le domaine du développement international et de la finance. Il est actuellement responsable de l’équipe de développement agricole de la Fondation Bill & Melinda Gates, poste qu’il occupe depuis 2021. À ce titre, il joue un rôle essentiel dans l’avancement des initiatives de développement de l’agriculture entre les partenaires en Afrique et dans le Sud. Avant d’occuper son poste actuel, Jonathan était vice-directeur de COIDIC, un fonds de financement du développement en phase de démarrage, filiale du Fonds de développement Chine-Afrique (CADFund).
Maïmouna Diop Ly, Médecin nutritionniste et santé publique, Noflaye Center, Fondatrice de CYCAS
Maïmouna Diop Ly est médecin et possède plus de 28 ans d’expérience dans les domaines de la santé publique, de la nutrition et de la protection sociale. Elle a dirigé des projets de santé sur les maladies tropicales négligées, le VIH/sida et la survie des enfants, tout en abordant les questions de genre, d’environnement, de changement climatique, d’eau et d’assainissement. Elle a occupé différents postes, notamment celui de responsable santé à la Croix-Rouge sénégalaise et de responsable santé à la Banque africaine de développement. Actuellement, elle est entrepreneure, consultante et fondatrice de CYCAS, une start-up qui produit des aliments complémentaires à partir de produits locaux. Ly est titulaire de plusieurs diplômes d’études supérieures et est membre du conseil d’administration de TOSTAN et de la Fondation pour un Sénégal plus sain. En 2023, elle a été récompensée par la Société sénégalaise d’alimentation et de nutrition pour sa contribution à la santé publique en Afrique.
Obai Khalifa, Directeur adjoint, Développement agricole, Fondation Bill & Melinda Gates
Obai Khalifa supervise le travail mené par la Fondation Bill & Melinda Gates en matière de de développement agricole en Afrique. Obai a rejoint la fondation en 2018, après plus de 20 ans dans le secteur privé où il a occupé plusieurs postes de direction dans des entreprises de santé animale de premier plan. Auparavant, il était vétérinaire au Soudan dont il est originaire. Obai a obtenu un diplôme en médecine vétérinaire à l’Université de Khartoum. Il possède une maîtrise en épidémiologie vétérinaire et en économie de la santé animale à l’université d’Utrecht, aux Pays-Bas, ainsi qu’un executive MBA à l’école de commerce HEC Paris, en France.
Abdourahmane Diop, Entrepreneur, Venture Builder, Impact Investor, Co-fondateur and Directeur général de Haskè Venture
Abdourahmane Diop est un professionnel distingué avec plus de 15 ans d’expérience dans le domaine du capital-risque, de l’investissement d’impact, du conseil en stratégie et de l’audit financier. Son expertise couvre la due diligence, la structuration de fonds, l’évaluation, la gestion de projet, la modélisation financière, et plus encore. Il est cofondateur et directeur général de Haskè Ventures, un important investisseur en capital-risque en Afrique qui a cofondé et investi dans une dizaine d’entreprises depuis sa création en 2022. Avant de rejoindre Haskè Ventures, Abdourahmane était conseiller principal chez Dalberg Advisors et gestionnaire d’investissement principal chez Sagana, se concentrant sur la structuration d’investissements innovants dans divers secteurs, notamment la santé, l’infrastructure et l’agriculture. Abdourahmane est titulaire d’une maîtrise en finance, commerce et administration et d’une licence en finance et comptabilité de l’École supérieure polytechnique de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar.
Mathieu Dondain, Directeur général de Nexira
Mathieu Dondain est Directeur Général et Vice-Président de Nexira, une entreprise familiale basée à Rouen (Normandie), fondée en 1895. Nexira est le leader mondial de la gomme d’acacia et des ingrédients végétaux naturels à destination de l’industrie alimentaire, de la santé et de la nutrition. Nexira est engagée auprès de SOS SAHEL depuis 15 ans au Tchad dans le cadre du programme Acacia qui vise à soutenir les producteurs et productrices de gomme d’acacia tout en préservant les forêts d’acacia. Le troisième volet de ce programme a été lancé en 2023 avec des objectifs et impacts ambitieux à horizon 2030.
Pr. Dr. Ir. Enoch G. Achigan-Dako, Professeur, Directeur de l’Unité de Génétique, Biotechnologie et Sciences des Semences, Université d’Abomey-Calavi, Bénin
Enoch G. Achigan-Dako est un éminent agronome, réputé pour son expertise en matière de recherche agricole internationale. En tant que directeur du département des sciences végétales de l’université d’Abomey-Calavi, au Bénin, il supervise la gestion de la faculté et dirige des initiatives visant à faire progresser les pratiques agricoles durables. Ayant obtenu plus de 19,5 millions de dollars américains pour la recherche et la formation, il a joué un rôle essentiel dans l’éducation des étudiants de premier cycle et le mentorat des entrepreneurs grâce à des bourses et à des programmes tels que le Mastercard Foundation Scholars Program. Les recherches du professeur Achigan-Dako portent sur l’amélioration des légumes traditionnels et la gestion des systèmes de semences, dans le but de développer des variétés de cultures résistantes pour les marchés locaux. Son leadership s’étend au-delà du monde universitaire, puisqu’il coordonne des projets internationaux et encourage la collaboration dans toute l’Afrique subsaharienne.
Raïssa Okoï, Journaliste Senior, Forbes Afrique, OR Agency
Raïssa Okoï est une journaliste avec plus de 15 ans d’expérience dans les médias, la communication, et l’animation d’événements. Elle a créé, produit et présenté plusieurs émissions culture, business, & magazines d’actualités diffusées sur divers médias dont BBC World News, BBC Afrique, VoxAfrica TV, M6/W9 ou France Télévision. Du cacao du Congo au baobab du Sénégal en passant par le coton du Burkina Faso ou le raphia du Gabon, les reportages de Raïssa reflètent sa passion pour l’économie inclusive & le consommer local. Sa passion pour les success stories africaines l’a naturellement amenée à écrire des portraits pour le magazine Forbes Afrique parmi lesquels Mo Ibrahim, Nadia Fettah Alaoui, ou encore Noëlla Coursaris… Au fil du temps, Raïssa Okoï a développé un talent naturel pour la présentation d’événements, en tant que modératrice & maîtresse de cérémonie, à l’instar des conférences internationales et de séminaires corporate. Raissa Okoi conseille des personnalités et des institutions désireuses d’améliorer leur impact dans les médias.
Rémi Hémeryck, Directeur général, SOS SAHEL
Rémi Hemeryck, agroéconomiste de formation, est directeur exécutif de SOS SAHEL depuis 2002. Remi rejoint SOS SAHEL en 1997 en tant que directeur technique. Depuis 20 ans qu’il fait partie de l’association, il contribue à l’évolution et au développement de l’expertise de SOS SAHEL, positionnant l’organisation comme un expert international en matière de sécurité alimentaire, qui travaille maintenant avec plus de 1000 partenaires locaux dans l’ensemble de la région du Sahel. De 2002 à 2007 Rémi a été vice-président de EURONAID, le premier réseau européen sur la sécurité alimentaire. Il était conseiller en charge de l’éducation à Neauphlette France de 2000 à 2005. Originaire de France, Rémi a grandi sur la ferme laitière de sa famille où il a appris les pratiques agricoles à un très jeune âge. A 20 ans, il part pour en apprendre davantage sur l’agriculture dans le monde entier, étudiant ainsi dans le Midwest des États-Unis, dans le Heilongjiang, en Chine et dans le Grassfields du nord-ouest du Cameroun.
Stephen Wood, Scientifique Senior, Agriculture et systèmes alimentaires à the Nature Conservancy et chercheur à l’Université de Yale
Stephen Wood est scientifique principal pour l’agriculture et les systèmes alimentaires au sein de l’équipe “Provide Food and Water Sustainably” (Fournir de la nourriture et de l’eau de manière durable) de l’ONG the Nature Conservancy (TNC) L’expertise de Steve porte sur la science des sols, l’agroécologie, les systèmes alimentaires et le changement climatique. Steve est responsable scientifique de la stratégie « Regenerative Foodscapes » (ou paysages alimentaires régénératifs) de TNC, il travaille au développement de nouvelles données pour la planification des foodscapes et au soutien du suivi, de l’évaluation et de l’apprentissage du portefeuille de foodscapes. Il se penche également sur la science des solutions climatiques naturelles dans l’agriculture et les pâturages. Ses autres projets comprennent la coordination des travaux de TNC sur le méthane agricole et « AgEvidence », une plateforme de données montrant l’impact des pratiques d’agriculture de conservation dans la « Corn Belt » américaine et au Kenya.
Pierre Thiam, Chef, Activist and Vice-President of SOS SAHEL USA
Pierre Thiam is a chef, author, and social activist best known for bringing West African cuisine to the global fine dining world. He is the Executive Chef of the award-winning restaurant Nok by Alara in Lagos, Nigeria and the Signature Chef of the 5-star Pullman Hotel in Dakar, Senegal. He is also the executive chef and co-owner of Teranga, a fast-casual food chain from New York City. His company Yolélé Foods advocates for smallholder farmers in the Sahel by opening new markets for crops grown in Africa; its signature product, Yolele Fonio, is found in Whole Foods, Amazon, and other retailers across America. Born and raised in Dakar, Senegal, Thiam’s cooking style is at once modern and eclectic, rooted in the rich culinary traditions of West Africa.
Thiam sits on the board of directors of IDEO.org and SOS SAHEL.
Managing Director and Partner, Boston Consulting Group (BCG)
Zoë is a core member of BCG’s Social Impact practice focused on food systems and agriculture. She has extensive experience working with organizations across the African continent on both strategic and operational topics. Her expertise lies in large transformations, particularly orchestrating holistic change programs, and implementing mechanisms to sustain results over time. She holds an MBA from the Wharton School, is a TED Speaker and a fellow of the Archbishop Tutu Leadership Programme.
Amath Pathé Sene, Managing Director of Africa Food Systems Forum (AGRF)
Pathé is an Agricultural Engineer by training and Climate and Environment Expert. He has over 18 years’ experience in the field of agriculture, green finance & agri value chains development, environment, climate change and sustainable natural resource management, food systems and nutrition security, rural development and poverty reduction; rural infrastructure development; safeguards and de-risking public and private sector investments in sustainable agriculture. In his professional career, he has occupied various technical, managerial and leadership role both at local, country, regional and global level, working across four regions in the World (Africa, South America, Central Asia and Europe).
Dr Leena Koni Hoffmann, Associate Fellow, Africa Programme Chatham House, Board member of SOS SAHEL USA
Dr. Hoffmann is an Associate fellow of the Africa Programme at Chatham House and leads the Programme’s Social Norms and Accountable Governance (SNAG) Project. Leena is also the scientific lead for the Citizen and Security Relations in West Africa Research Programme. She is the Board Director for SOS SAHEL USA and a Member of Transparency International’s Advisory Council as well as an Honorary Senior Fellow of the Global Evergreening Alliance. Leena works on governance, security, food security and regional trade issues in West Africa. From 2016-20, she was a technical adviser to the Permanent Inter-State Committee for Drought Control in the Sahel.
Paul Newnham, CEO, SDG2 Advocacy Hub, Coordinator Chefs’ Manifesto
Paul is a strategic innovator and executive leader with 25 + years of expertise managing complex stakeholder relationships, designing campaign strategies, and extensive knowledge of the not-for-profit sector. He possesses strong business acumen, exceptional advocacy skills, and the ability to build deeply engaging relationships to influence decision makers, improve practices, drive change, and deliver impactful solutions to complex problems alongside communities around the world. Through the podcast ‘Future Fork’, Paul digs deep into the world of food and the decisions we can make today to create a brighter future for all with innovative thinkers in the food space. Paul Newnham founded the SDG2 Advocacy Hub in 2016, a secretariat convened to connect NGOs, advocacy groups, civil society, private sector, and United Nations agencies around Sustainable Development Goal 2: Zero Hunger.
Joséphine Kane, National Coordinator, NTFV Sénégal Agribusiness A4A
A business engineer and SME business expert, Joséphine has nearly 10 years of experience in strategic consulting and coaching for business leaders and startups. She has been involved in projects promoting entrepreneurship and private sector development. Her work also includes developing public and private partnerships to support entrepreneurs, organizing competitions, training sessions, forums, as well as supporting incubators
Baaba Maal, Singer and Guitarist, UN Godwill Ambassador, Founder of NANNK Movement
Baaba Maal is a world-renowned Senegalese singer and guitarist who has released albums since 1989, in a music career lauded across the world. His unique voice has featured on the sound track of the international blockbuster Black Panther. Since 2003, he has been committed to various development challenges in Africa, working with different UN organisations. His Senegalese home means he actively supports a new narrative for the Sahel: a region of opportunities, rich in traditional culture, where a Great Green Wall will power a transformation of the lives of millions of humanity’s most vulnerable people and create new green jobs, harnessing the Sahel’s abundant solar energy and creating a peaceful and prosperous future on land.
Fatoumata Niang Niox, Founder of ACCEENT, Consultant in Innovation, Education, Entrepreneurship and Sustainable Development
Leader and social change advocate, Fatoumata Niang Niox is the founder of ACCEENT, an organization that promotes collective support and aims to give each citizen their rightful place in contributing to the socioeconomic development of their communities. Fatoumata has expertise in supporting innovative projects, and her commitment to adopting sustainable practices is evident through her initiatives. She has implemented training programs for the youth in sustainable techniques and raised awareness about sustainable development and climate issues. For four years, she established and supported trainin
Jonathan Lewis, Senior Program Officer, Bill & Melinda Gates Foundation
Jonathan is a professional with extensive experience in international development and finance. He currently serves as a Senior Officer for the Agriculture Development Team at the Bill & Melinda Gates Foundation, a role he has held since 2021. In this capacity, he plays a pivotal role in advancing agriculture development initiatives between partner in Africa, and the global South. Prior to his current position, Jonathan served as the Vice Director of COIDIC, an early-stage development finance fund, a subsidiary of the China-Africa Development Fund (CADFund).
Maïmouna Diop Ly, Nutritionist and Public Health Doctor, Noflaye Center, Founder of CYCAS
Maïmouna Diop Ly is a medical doctor with over 28 years of experience in public health, nutrition, and social protection. She has led health projects on neglected tropical diseases, HIV/AIDS, and child survival while addressing gender, environment, climate change, water, and sanitation. She has served in various roles, including Head of Health at the Senegalese Red Cross and Chief Health Officer at the African Development Bank. Currently, she is an entrepreneur, consultant, and founder of CYCAS, a startup producing complementary food from local products. Dr. Ly holds multiple advanced degrees and is a board member of TOSTAN and the Foundation for a Healthier Senegal. In 2023, she was awarded by the Senegalese Food and Nutrition Society for her contributions to public health in Africa.
Obai Khalifa, Deputy Director, Agricultural Development, Bill & Melinda Gates Foundation
Obai Khalifa oversees the foundation’s agricultural development work in Africa. Obai joined the foundation in 2018, after more than 20 years in the private sector where he held several management positions at leading animal health companies. Before that he was a practicing veterinarian in Sudan. Originally from Sudan, Obai earned a degree in veterinary medicine from the University of Khartoum. He obtained an M.Sc. in veterinary epidemiology and animal health economics from Utrecht University in the Netherlands and an executive MBA from HEC Paris Business School in France.
Abdourahmane Diop, Co-founder and CEO of Haskè Ventures
Abdourahmane Diop is a distinguished professional with more than 15 years of experience across venture building, impact investing, strategy consulting, and financial auditing. His expertise spans due diligence, fund structuring, valuation, project management, financial modeling, and more. He is currently the Co-founder and CEO of Haskè Ventures, a key Venture Builder in Africa that has co-founded and invested in up to 10 ventures since its inception in 2022. Before his role at Haskè Ventures, Abdourahmane was a Senior Advisor at Dalberg Advisors and Senior Investment Manager at Sagana, focusing on structuring innovative investment for diverse sectors including health, infrastructure, and agriculture. Abdourahmane holds a Master’s in Finance, Commerce, and Administration, and a Bachelor’s in Finance and Accounting from Ecole Supérieure Polytechnique at the University Cheikh Anta Diop Dakar
Mathieu Dondain, CEO of Nexira
Mathieu Dondain is the CEO and Vice President of Nexira, a family-owned company based in Rouen, Normandy, founded in 1895. Nexira is the world leader in acacia gum and natural plant-based ingredients for food, health, and nutrition industries. Nexira has been partnering with SOS SAHEL for 15 years in Chad on the Acacia program. Aiming at supporting 30 000 acacia gum producers, the Acacia program third phase was launched in 2023 with ambitious objectives and impacts by 2030.
Pr. Dr. Ir. Enoch G. Achigan-Dako, Professor, of Genetics and Plant Breeding, Head and founder, Genetics, Biotechnology and Seed Science Unit (GBioS), Head, Department of Plant Science
Enoch G. Achigan-Dako is a prominent agronomist, renowned for his expertise in international agricultural research. As Head of the Department of Plant Science at the University of Abomey-Calavi, Benin, he oversees faculty management and spearheads initiatives to advance sustainable farming practices. With a track record of securing over $19.5 million USD for research and training, he has played a pivotal role in educating undergraduate students and mentoring entrepreneurs through scholarships and programs like the Mastercard Foundation Scholars Program. Prof. Achigan-Dako’s research focuses on traditional vegetable improvement and seed systems management, aiming to develop resilient crop varieties for local markets. His leadership extends beyond academia, as he coordinates international projects and fosters collaboration across sub-Saharan Africa.
Raïssa Okoï, Senior Journalist, Forbes Afrique, OR Agency
Raïssa Okoï is a journalist with over 15 years’ experience in media, communication and events moderation. She has created, produced and presented several Culture, Business, News & Current Affairs shows broadcasted on various media outlets including BBC World News, BBC Afrique, VoxAfrica TV, M6/W9 or France Television. From cocoa in the Congo to Baobab trees in Senegal, cotton in Burkina Faso and raffia in Gabon, Raïssa’s reports reflect her passion for the inclusive economy and local consumption. Her passion for African success stories led her to write portraits for Forbes Afrique Magazine, including those of Mo Ibrahim, Noëlla Coursaris, Pascal Agboyibo… Over the years, Raïssa has developed a natural talent for hosting events. As a passionate public speaker, she loves to engage audiences during international conferences and corporate events. As a communication expert, Raissa Okoi has advised personalities and institutions willing to have more impact in the media, & change the game in Africa.
Rémi Hémeryck, Executive Director, SOS SAHEL
Rémi Hémeryck is an agricultural economist and the Executive Director of SOS SAHEL since 2002. Remi joined SOS SAHEL in 1997 as Technical Director. Throughout the 20 years that Rémi has been a part of the organization, he has contributed to SOS SAHEL’s evolution and development of its expertise, solidifying the organization as an international expert in food security, now working with more than 1,000 local partners throughout the entire Sahel region. From 2002 to 2007 Rémi served as Vice President of EURONAID, the first European network on food security. He was Councilor in charge of education at Neauphlette, France from 2000 to 2005. A native of France, Rémi grew up on his family’s dairy farm where he learned farming practices at a very young age. At 20 years old, he set off to learn about farming worldwide, studying in the Midwest of the United States, in Heilongjiang, China, and in the grassfields of northwest Cameroun.
Stephen Wood, Senior Scientist, Agriculture and Food Systems at the Nature Conservancy, Research Scientist at Yale
Stephen Wood is a Senior Scientist for Agriculture & Food Systems in the Provide Food and Water Sustainably team at The Nature Conservancy. Steve’s expertise is in soil science, agroecology, food systems, and climate change. Steve is the science lead for TNC’s Regenerative Foodscapes strategy where he works on developing new data for foodscapes planning and supporting monitoring, evaluation and learning of the portfolio of foodscapes. He also works on Natural Climate Solutions science in agriculture and grazing lands. His other projects include coordinating TNC’s work on agricultural methane and AgEvidence, a data platform showing the impact of conservation agriculture practices in the US Corn Belt and Kenya.